O primeiro FLA-FLU, em 7 de julho de 1912 , já deu uma noção do que seria a história deste clássico, pois mesmo o Fluminense tendo perdido nove titulares que foram abrir o departamento de futebol de seu rival, ganhou por 3 a 2 (primeiro gol da história do Fla-Flu, de E. Calvert, do Fluminense, a 1 minuto de jogo), marcando desde o início este confronto, como clássico de grandes imprevisibilidades, de futebol alegre e ofensivo, festa de cores das grandes torcidas , um carnaval fora de época.
O nome próprio deste clássico, FLA-FLU, foi dado pelo jornalista Mário Filho em 1933, quando procurava recursos para motivar o comparecimento das torcidas ao campeonato da recém criada Liga de Futebol .
Em 1925, a seleção carioca precisou ser convocada às pressas para disputar o Campeonato Brasileiro de Seleções Estaduais e pela dificuldade de se reunir os jogadores dos diversos clubes, optou-se por convocar apenas jogadores de Flamengo e do Fluminense, o que inicialmente causou repúdio popular, com os amantes do futebol referindo-se à aquele time não como Seleção Carioca mas como Combinado Fla-Flu.
Esta Seleção Carioca acabou campeã, o que mudou o sentimento popular em relação a ela. Mário Filho teve então, a capacidade de transformar um nome criado com uma imagem negativa, em nome próprio e marca registrada deste grande clássico conhecida mundialmente, no ano de 1933 .
Considerado por especialistas em futebol e por grande parte da mídia esportiva como um dos clássicos mais charmosos do mundo.
O clássico carrega essa fama desde os tempos românticos do futebol carioca e de um modo geral do futebol brasileiro, sendo posteriormente eternizado pelo grande escritor, tramaturgo e poeta brasileiro Nelson Rodrigues .
O Fla-Flu surgiu quarenta minutos antes do nada. (Nelson Rodrigues)
Fla-Flu já foi uma das pontes para a imortalização de craques como: Leônidas da Silva, Zico, Roberto Rivellino, Washington, Leandro, Júnior, Doval (pelas duas equipes), Renato Gaúcho (pelas duas equipes), Telê Santana (como jogador do Flu), Castilho entre outros grandes craques do futebol nacional.
Ainda neste clássico encontraremos referências a grandes jogadores como Ézio, Assis, Romário, Sávio, Gerson, Romerito , Edinho, Nunes entre dezenas de outros jogadores que fizeram história no futebol.
No dia da inauguração do paraíso, houve um FLA-FLU de portões abertos, e escorria gente pelas paredes. (Nelson Rodrigues)
Após assistir ao Fla-Flu da decisão do Campeonato Carioca de 1969 , o escocês Hugh Mc Illvaney,correspondente do Observer, fez o seguinte comentário do jogo, publicado no Jornal do Brasil:"Enorme, esmagador, capaz de transformar em carnaval um espetáculo de futebol, o Maracanã já é uma lenda. A realidade contudo, é muito maior. A memória que em mim, ficará para sempre do Fla-Flu e, mais, do próprio futebol brasileiro, será desta enorme, pungente, feliz experiência humana".
Uma das parcerias econômicas que mais renderam frutos para o desenvolvimento do futebol foi consumada em um Fla-Flu, em meados da Década de 1970, quando João Havelange, então presidente da FIFA, levou o presidente de uma multinacional de refrigerantes ainda reticente para associar a imagem de sua empresa a esse esporte para ver o grande clássico. Ao entrar no estádio o presidente desta multinacional tremeu ao ver o colorido e ao ouvir o barulho das duas grandes torcidas, momento em que o Tricolor João Havelange usou o argumento definitivo para a conclusão da parceria:"-Presidente, isto é o futebol!"
Mesmo em tempos onde o futebol carioca tenta se reerguer de suas más administrações e dos desmandos da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro , as torcidas ainda envolvem-se nesse clássico por seu charme e romantismo.
